В хрящах динозавров возрастом примерно 75 млн лет обнаружили вещество, которое показалось ученым знакомым.
Рассматривая пыльные черепа двух молодых утконосых динозавров, исследователи обратили внимание, что на них сохранились крошечные круглые структуры. Они будто застыли во времени. После более внимательного изучения их, оказалось, что одни из них содержали темный материал, а другие — спирали, напоминающие хромосомы. Молекулярные палеонтологи считают, что это белковые клетки, сохранившиеся в течение миллионов лет. Находка вызвала волну споров.
Ученые не считают, что это ДНК. В этих клетках, по их мнению, есть нечто такое, что химически согласуется с ДНК. Если удастся доказать это, значит, генетический материал может выжить намного дольше, считалось. Считается, что ДНК не продержится так долго, даже если существо поймано в такую ловушку, как янтарь. Период полураспада ДНК примерно 521 год.
Даже при самых лучших условиях хранения ученые говорят, что через 5,3 млн лет, нити будут полностью нечитаемыми.
Утконосые динозавры жили примерно 75 млн лет назад, что в 15 раз больше. Было бы удивительно, если бы их ДНК сохранилось. И даже если эти древние хрящевые клетки действительно содержат остатки неповрежденной ДНК динозавра, не стоит ожидать, что можно воссоздать реальный Парк Юрского периода. Но даже небольшая доза знаний может многое рассказать об этом давно вымершем травоядном динозавре.
Новые результаты подтверждают, что клетки и некоторые биомолекулы могут сохраняться в течение длительного времени. Ученые предполагают, что ДНК может сохраняться в течение десятков миллионов лет. При использовании новой методологии можно будет раскрыть неизвестные молекулярные секреты древних тканей.
Эта идея все еще находится в зачаточном состоянии. А вот то, что недавние исследования показали, что органический материал может храниться дольше, чем предполагалось, удивила и обрадовала ученых. Как предполагают исследователи, этот древний хрящ просто лучше сохраняет внутриклеточное вещество, чем кость. Он менее пористый и меньше повреждается кислородом.
Если они правы, это означает, что эта древняя ткань может быть носителем неизвестных молекулярных секретов давних времен. Хрящ поможет разгадать ее тайны.
