Обнаруженный маленький птицеподобный череп когда-то принадлежал самому мелкому динозавру.
Это самый маленький из известных мезозойских динозавров из известных науке. Работая над окаменелостями из северной Мьянмы, исследователи обнаружили, казалось бы, зрелый образец черепа, сохранившийся в бирманском янтаре. Размер экземпляра соответствует размеру колибри, самой маленькой живой птицы. Все данные подтвердили предположение ученых, что череп принадлежал взрослому животному небольших размеров.
Позвоночные, сохраненные в янтаре, встречаются очень редко. И если встречается, ученые считают такую находку редким везением. По их словам, они открывают окно в мир динозавров. Уникальные анатомические особенности указывают на одно из самых маленьких и самых древних птицеподобных существ, когда-либо найденных. Команда изучила отличительные особенности образца с помощью сканирования высокого разрешения.
Такой подход помог определить, что обнаруженный череп отличается от черепов других птицеподобных образцов динозавров той эпохи. Они обнаружили, что форма и размер глазных костей предполагают суточный образ жизни. Самое интересное, что ученые обнаружили удивительное сходство древнего животного с глазами современных ящериц. Череп также показывает уникальный образец слияния между различными элементами костной ткани, а также наличием зубов.
Исследователи пришли к выводу, что крошечный размер и необычная форма образца предполагают такую комбинацию признаков, с которыми они никогда не сталкивались. Это открытие представляет собой образец, ранее отсутствовавший в научных описаниях окаменелостей. Оно позволяет по-новому взглянуть на эволюцию птиц.
Речь идет о том, что ученые столкнулись с образцами крайней миниатюризации размеров тела птиц на ранних этапах эволюционного процесса. Ученым повезло с находкой. Янтарь помог сохранить маленькое животное, которое помогло ученым выявить самые низкие пределы размера тела позвоночных.
По словам ученых, ни у одной другой группы живых птиц нет особей с такими же маленькими черепами у взрослых. Это открытие показывает, что у исследователей очень мало информации о том, как выглядели крошечные позвоночные в эпоху динозавров.
