Черные дыры не являются стационарными объектами в космосе. Они могут быть довольно активными в своих движениях.
Из-за того, что они абсолютно темные, их нельзя наблюдать непосредственно, их нелегко изучать. Ученые удалось выяснить точное время сложного танца между двумя огромными черными дырами. В галактике OJ 287 находится одна из крупнейших в мире черных дыр. Она в 18 миллиардов раз превышает массу нашего Солнца. На орбите этой громадины находится еще одна черная дыра, масса которой в 150 миллионов раз превышает массу Солнца.
Каждые 12 лет маленькая черная дыра врезается в огромный газовый диск, окружающий ее более крупного спутника. При этом создается вспышка света ярче, чем триллион звезд. Нет, она даже ярче, чем вся галактика Млечный Путь. Свету требуется 3,5 миллиарда лет, чтобы достичь Земли.
Но орбита меньшей черной дыры продолговатая, а не круглая. Когда меньшая черная дыра врезается в диск, она создает два расширяющихся пузыря горячего газа. Они удаляются от диска в противоположных направлениях. Не проходит и 48 часов, как система кажется в четыре раза ярче.
Из-за неправильной орбиты черная дыра сталкивается с диском в разное время каждые 12 лет. Иногда вспышки появляются всего через год. Попытки смоделировать орбиту и предсказать, когда возникнут вспышки, заняли десятилетия. И все-таки ученым удалось ее создать. Модель подтвердила свою правильность, она предсказала вспышку с точностью до трех недель.
Наблюдения за новой вспышкой не удались. Черная дыра вернется в поле зрения телескопов в начале сентября. В то время, когда черную дыру не видно с Земли, ее может видеть космический телескоп Спитцер. Ученые смогли запечатлеть пик вспышки с помощью Спитцера.
Определить движение двух огромных черных дыр сложно. Ученые должны учитывать многие факторы. Главными среди них являются так называемые гравитационные волны. Теория общей теории относительности Эйнштейна описывает гравитацию как деформацию пространства массой объекта. Когда объект движется в пространстве, искажения превращаются в волны. Эйнштейн предсказал существование гравитационных волн в 1916 году. Наблюдать их смогли только 2015 году.
Чем больше масса объекта, тем больше и энергичнее гравитационные волны, которые он создает. В системе OJ 287 ученые ожидают, что гравитационные волны будут слишком мощными.
